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Ichigo arrive à temps pour secourir Inoue en mauvaise posture contre Yami. Face à l?arrancar, Ichigo sort d?entrée de jeu son bankai et blesse grièvement son ennemi, sans la moindre difficulté. A l?écart, Ulquiorra semble observer attentivement le combat d?Ichigo.
Alors qu?il semble en mauvaise posture, Yami dégaine un sabre : un zanpakutô, arme sensée appartenir à un shinigami. Le doute envahi l?esprit d?Ichigo : ces deux ennemis auraient-ils un lien avec Hirako, lui-même et cette partie hollow au fond de lui ? Sa confusion réveille ce dernier, qu?Ichigo tente tant bien que mal de maîtriser. Malheureusement, Yami profite de cette faille pour attaquer Ichigo qui lutte toujours pour garder le contrôle de son corps. Alors que l?arrancar s?apprête à lui donner le coup de grâce, des secours inespérés arrivent : Urahara et Yoruichi. Yami est vite maîtrisé par Yoruichi, puis Urahara. Alors que ce dernier cherche à en finir avec l?arrancar, Ulquiorra intervient enfin en déviant l?attaque. Il ouvre ensuite une brèche dans l?espace, s?y engouffrant avec son compagnon : sa mission d?observation ayant été menée à bien, il s?en retourne auprès de son maître, Aizen.
Quelques jours plus tard, après s?être remis de leurs blessures, Ichigo découvre la réaction de la Soul Society face à l?action d?Aizen : une équipe de shinigami est envoyée sur terre pour protéger Karakura en cas de nouvelle attaque. Ainsi débarque en plein cours, pas moins de six shinigami, triés sur le volet : Renji, Ikkaku, Yumichika et Matsumoto, dirigés tant bien que mal par le capitaine de la dixième division, Hitsugaya. Sans oublier le grand retour de Rukia?