La condamnée Rukia attend désormais que l'on libère le Soukyoku. Libérée des démons que les paroles d'Ichimaru avaient éveillés, elle attend la mort, sereine. Elle s'élève vers son bourreau, qui se dresse devant elle, incandescent et majestueux. Mais alors que le Soukyoku s'apprête à frapper, une ombre s'interpose pour la protéger? Ichigo est de retour! Et son arrivée ne passe pas inaperçue? Par un superbe lancer, il envoie Rukia à Renji qui la réceptionne comme il peut puis s'enfuit avec elle.
Ukitake et Shunsui se chargent de détruire le Soukyoku, grâce au sceau de la famille Shihouin.
Les trois vices capitaines présents, de la première, deuxième et quatrième division tentent de poursuivre Abarai, mais Ichigo, plus rapide que jamais, leur barre la route et les élimine sans même avoir recours à son Zanpakutô.
Il se retrouve aussitôt confronté à Kuchiki Byakuya, qui est fermement résolu à ne pas le laisser partir. Ils entament alors un duel magistral: l'un des plus puissants capitaines du Gotei 13 contre le Ryoka, qui semble bien différent de celui qu'il a été lors de leur dernière rencontre.
Pendant ce temps, Soi Fon veut punir l'un des sbires d'Ukitake, Kyone, qui s'était précipitée au chevet de sa s?ur Isane. Mais alors qu'elle commence à la corriger, elle se fait emporter loin du Soukyoku par une ombre mystérieuse, qui n'est autre que son ancien capitaine: Yoruichi! Les deux femmes semblent se vouer une haine farouche et se battent de toutes leurs forces l'une contre l'autre. Soi Fon veut à tout prix montrer sa supériorité à son ancienne chef, aujourd'hui rivale? Les coups fusent, souvent en faveur de Soi Fon, mais Yoruichi la domine. Alors que Fon semble croire que sa dernière technique est nouvelle et imparable, Yoruichi la double en attaquant avant elle, avec les mêmes moyens... Soi Fon reste prostrée, en larmes, et explique à son adversaire que si elle lui en veut tellement, c'est parce qu'il y a cent ans, Yoruichi s'est volatilisée sans explication. Pour Fon qui aimait sincèrement son capitaine, c'était la trahison ultime. Dès ce jour elle s'est entraînée durement pour la battre? Sans succès. A l'issue du combat, Soi Fon est aux pieds de Yoruichi à qui elle rend le titre qu'elle lui avait donné autrefois, Yoruichi-sama.
Pendant que les deux femmes se battaient, Unohana a emmené les blessés au quartier général de la quatrième division. Ukitake et Kyouraku, eux, sont coupables de trahison et sont poursuivis par le capitaine de la première division, malgré les efforts de Shunsui pour le semer... Et surtout pour protéger les innocents du combat.
Contraints d'appeler leurs Zanpakutô (les seuls Zanpakutôs de toute la Soul Society qui sont composés de deux armes jumelles) ils se voient dans l'obligation de faire face au terrible capitaine Yamamoto qui lui aussi est fermement résolu à punir ceux qui enfreignent la loi. Sous son apparence de vieillard tranquille il dégage une puissance insoupçonnée.
Du côté de la onzième division, tout se passe "normalement". Yumichika, tout sourire a vaincu Hisagi, et rejoint son capitaine qui lui a du interrompre son combat. Son adversaire, sentant que le vieux Yamamoto se battait, a quitté le lieu du combat précipitemment. Quant à Ikkaku, il se bat contre le lieutenant de la septième division, entre deux coups de saké. Il s'arrêtent un court instant, médusés par la pression spirituelle qui se dégage de la colline du Soukyoku, ou se battent Byakuya et Ichigo. Ce dernier veut absolument que le capitaine sorte son bankai, et il obtient satisfaction?