Une bataille spectaculaire se déroule au sommet de la colline du Sou-Kyoku. Les deux adversaires libèrent une énergie spirituelle immense. D'un côté Ichigo Kurosaki, déterminé à éliminer son principal obstacle, et de l'autre Byakuya Kuchiki, tout aussi déterminé à éliminer ce maléfice errant qui bouscule l'ordre établi de la Soul Society.
Ichigo, confiant et sûr de lui se permet d'être insolent à l'encontre de l'un des plus puissants capitaines du Seireitei, et le provoque ouvertement.
Mais le capitaine Kuchiki n'est pas du genre à se laisser impressionner. Toujours calme et serein, il se contente de toiser Ichigo d'un air méprisant? Jusqu'au moment où celui ci lance l'attaque de Zangetsu, en matérialisant son énergie spirituelle sous la forme d'un croissant de lumière, qui frappe Byakuya.
La fumée se dissipe, et le capitaine est toujours debout? Mais du sang coule de sa main gauche. L'attaque d'Ichigo l'a touché, mais il est toujours aussi stoïque.
Ichigo explique son attaque à Byakuya, puis lui ordonne de se battre avec son bankai.
Le capitaine se soumet aux ordres d'Ichigo, mais la soumission n'est que feinte? Il compte l'écraser en une seule attaque, grâce à la puissante dispersion amplifiée du Sen-bon Sakura Kageyoshi, son Bankai.
Il laisse tomber son Zanpakutô qui traverse le sol comme s'il était fait d'eau, et non de roche et de terre. Puis il prononce les deux syllabes fatidiques, et derrière lui se dresse une armée de sabres énormes, démesurés (même face au shikai de Zangetsu), prêts à se fractionner en une multitude de fragments meurtriers. Les lames se brisent et foncent sur Ichigo en un essaim lumineux qui le lacère.
A terre, sanglant, malgré ses blessures, Ichigo est toujours conscient et se relève, sous l'?il méprisant du capitaine Kuchiki. Il lui laisse entendre qu'il maitrise le bankai, et se met en position de combat, puis invoque Zangetsu sous sa forme ultime. Byakyua reste sans voix, devant le Bankai d'Ichigo mais reprend vite de l'assurance et relance son attaque après quelques remarques condescendantes.
Mais Ichigo a gagné en vitesse grâce à son Bankai, et pose la pointe de sa lame sur le cou de son adversaire, avant que les lames ne l'atteignent. Puis il la retire, et s'écarte. Byakuya lui demande pourquoi il a retiré sa lame, et sans attendre la réponse, il continue à le rabaisser en prétendant que cette forme n'est pas un Bankai, et que les Ryoka comme lui n'ont pas de bankai dignes de ce nom.
Et il contre attaque à nouveau, bien décidé à faire payer son arrogance à Ichigo. Mais ce dernier est bien rapide, trop rapide pour Byakuya qui peine à le pourchasser avec son essaim de lames. Ichigo se retrouve à nouveau tout près de Byakuya et en profite pour le blesser, et le provoquer une fois de plus. C'en est trop pour le capitaine Kuchiki, qui décide d'exploiter son Bankai à son maximum, attaquant Ichigo de front, avec tout sa puissance.
Ses amis assistent de loin au combat, ne pouvant que l'imaginer aux variations du reiatsu des deux adversaires. Ichigo ne peut résister longtemps à ces attaques puissantes et répétées, et s'effondre, devant Byakuya qui est prêt à lui porter le coup de grâce.
Mais au moment ou la lame du capitaine s'abat sur sa victime, une main le bloque. La main d'Ichigo mais? Ce n'est pas Ichigo qui la guide.
Celui qui se relève est dans le corps d'Ichigo, mais une moitié de masque de Hollow cache son visage, et ses yeux sont sombres, déments.
Il attaque Byakuya avec violence, comme un barbare, en le rabaissant verbalement.
Le capitaine est autant décontenancé par l'adversaire que par ses attaques.
Mais au moment ou tout s'annonce mal pour lui, le personnage étrange qui lui fait face s'arrête, et se débarrasse de son masque? Et Ichigo reparait, sous le regard stupéfait de Byakuya. Le temps de quelques paroles, et le combat reprend de plus belle.
Le sang gicle et les deux adversaires sont toujours aussi décidés?
Byakuya tente une technique ultime de propagation d'énergie spirituelle, et Ichigo n'a que son getsuga tenshou, l'attaque spirituelle de Zangestu pour répliquer. Au moment ou les deux ondes de choc se heurtent, le choc est violent? Et la lame du capitaine se brise en de petits éclats. Le moment des révélations est venu: Byakuya avait promis à Ichigo de lui dire pourquoi il tenait tant à ce que Rukia soit mise à mort si il le battait? Le cheveux défaits, vaincu et fatigué, le capitaine Kuchiki explique à Ichigo qu'en tant que noble et dignitaire de la Soul Society, il se doit d'appliquer la loi, que les décisions concernent sa famille ou non, et que les sentiments familiaux sont inutiles en de tels cas.
Ichigo triomphe donc, mais s'effondre, épuisé, sur Inoue qui venait le rejoindre, accompagné de Chad, Ishida et d'autres membres de la onzième division qui les avaient recueillis et accompagnés jusqu'à la colline du Soukyoku.
Pendant ce temps, Hitsugaya et Matsumoto se rendent à la chambre centrale 46, ou siègent ceux qui dispensent la justice à la Soul Society. Là bas il constate que tous les membres sont morts, depuis un bon moment. Les décisions concernant la mort de Rukia n'émanaient donc pas des responsables?
Une ombre bouge: Kira! Il les piège en les faisant sortir de la, puis en les entrainant loin, pour distraire leur attention. Mais Histugaya n'est pas dupe, et au moment ou Kira prononce le nom d'Hinamori, il fait volte face et repart dans la direction opposée pour sauver son amie. Matsumoto tient tête à Kira, qui lui est décidé à se débarrasser de ceux qui s'opposent à Ichimaru. Armé de son fidèle Wabisuke, qui double le poids de tout ce qu'il touche, il à tôt fait d'handicaper Rangiku dont le Zanpakutô finit par peser beaucoup plus lourd, trop lourd.
Hinamori, s'est aussi rendue à la chambre centrale des 46 puisqu'elle suivait Toushiro, persuadée qu'il est l'assassin d'Aizen?
Elle constate à son tour le carnage? Le sang, les morts? Et elle entend une voix dans son dos. Ichimaru se tient derrière elle, et lui ordonne de le suivre dans les quartiers résidentiels de la chambre centrale, lieu interdit aux shinigamis autres que ses résidents.
Il lui annonce qu'il a quelqu'un à lui faire retrouver? Et sous le regard embué de larmes d'Hinamori, apparait le capitaine Aizen, vivant, en chair et en os. Elle se jette dans ses bras en pleurant. Aizen la remercie de sa fidélité, la câline? Avant de lui transpercer le ventre avec son Zanpakutô. Puis il la laisse tomber dans une mare de sang et s'en va, accompagné de son complice de toujours, Gin Ichimaru.