Ikkaku, toujours aux prises avec Edrad Leones est à terre, bien que victorieux. Son zampakuto est brisé? Et cette image lui rappelle sa première rencontre avec Zaraki Kenpachi. Battu à plate couture par celui qui allait devenir son capitaine, Ikkaku l'avait insulté pour qu'il l'achève? Ce à quoi Kenpachi avait répondu d'arrêter de chercher à punir sa défaite par la mort, qu'il était chanceux d'être toujours en vie, et qu'il devait devenir plus fort pour revenir l'affronter?
A ce souvenir succède un autre plus récent: Renji, qui sait qu'Ikkaku possède un bankai, le supplie de devenir capitaine à la place de l'un des trois traitres, ce qu'Ikkaku refuse catégoriquement: il ne veut que servir sous les ordres de Kenpachi, qui lui a donné cette leçon autrefois.
Puis il revient à lui et retrouve un Yumichika souriant qui lui affirme qu'il est "chanceux" aujourd'hui?

Mais si Ikkaku est chanceux, on ne peut en dire autant des autres shinigamis. Le capitaine Hitsugaya et le vice capitaine Abarai sont en fâcheuse posture: les arrancars s'amusent beaucoup à leurs dépends, ne loupant aucune occasion de leur rappeler à quel point ils sont faibles, à quel point ils doivent lutter pour maintenir leur niveau face à leurs adversaires.

A terre, Inoue, impuissante, observe le déroulement des combats, sous la protection d'une mod-soul, installée dans le corps artificiel du lieutenant Matsumoto. Mais elle n'est pas la seule à profiter du spectacle. Jinta et Ururu sont aussi spectateurs, depuis le toit de la boutique du séduisant marchand shinigami. Et si Jinta observe avec appréhension, Ururu, le regard vide, fixe le ciel d'une manière inquiétante? Avant de s'envoler comme une fusée, murmurant des instructions tel un cyborg, lancée en mode "génocide". Elle frappe violemment l'arrancar Ilfort Grantz, qui s'apprêtait à mettre le coup de grâce à Renji. L'arrancar, qui supporte difficilement d'être malmené par une petite fille, libère son zampakuto pour l'empaler et s'en débarrasser. Une fois libéré, il devient trop dangereux: Renji ordonne à Jinta de reprendre la petite Ururu gravement blessée, et s'apprête à en découdre avec le bel arrancar à présent dissimulé sous sa protection de Hollow.

Le capitaine Hitsugaya est aussi dans une situation inconfortable: son bankai menace de ne pas tenir encore bien longtemps, alors que l'arrancar libère à son tour sa forme de hollow. Le sang coule du côté des shinigamis, alors que pour les arrancars, tout semble aller pour le mieux?
Entre deux coups de latte, Shawlong explique à Toshiro que leurs numéros correspondent à leur ordre de création, et non à leur force? Du moins pour ce qui sont au dessus du chiffre 11. Les dix premiers, en revanche, sont bel et bien classé selon leurs forces et leur habileté à tuer. Ces dix premiers sont nommés "Espada", et tous les membres de l'espada sont bien plus fort que n'importe quel arrancar, beaucoup plus puissants. Et l'un d'eux est sur terre. Fort heureusement, il ne s'agit pas du plus brillant, mais hélas de l'un des plus brutaux, le sixième espada, Grimmjow Jagguerjack.

L'espada en question semble beaucoup s'amuser avec Ichigo, repoussant ses plus puissantes attaques d'un simple revers de la main, et saluant le bankai d'Ichigo d'un laconique "c'est tout?"

Tout semble joué pour les shinigamis? Quand soudain le signal arrive. La limite de puissance peut être levée, ils peuvent à présent se battre avec leur réelle force, sans craindre d'endommager les âmes ou les environs. La limite les handicapait à 80%. La levée leur laisse le champs libre pour enfin en finir.
Les arrancars sont balayés le temps de le dire, même si Renji reconnaît que c'était vraiment limite.

Mais si les arrancars ne sont plus, il reste le membre de l'espada, qui, levée de limite ou non, continue de malmener Ichigo avec une facilité déconcertante. Le rouquin arrive tout de même à le surprendre et à le blesser: mais la brute ne se laisse pas intimider, au contraire, l'attaque l'a stimulé plus que jamais! Et au moment où il s'apprête à frapper Ichigo en y mettant toute sa puissance, il est arrêté? Par l'un des capitaines traitres! Tousen Kaname, bien décidé à ramener le seul fugitif qui reste ne lui laisse pas le choix. Grimmjow a trahi Aizen, mené ses camarades à la mort, et violé les règles du Hueco Mondo. Il doit rentrer et être puni. Grimmjow abandonne et suit son supérieur, non sans menacer un Ichigo revanchard une fois de plus, en lui rappelant que celui qui a échappé de justesse à la mort, ce n'est pas lui mais bel et bien le rouquin. Puis il disparaît dans une énième promesse de mort, laissant Ichigo digérer sa défaite.

Pendant que sur terre, la s?ur de Keigo Asano récupère et soigne un Ikkaku mal en point, qu'Urahara soigne sa petite Ururu et qu'Inoue soigne Rukia (bien qu'elle soit dépitée de voir quel regard Ichigo pose sur Kuchiki), Grimmjow est de retour devant son créateur et s'apprête à recevoir sa sanction.
C'est un Aizen-sama souriant et décontracté, comme toujours, qui accueille le fugitif et lui souhaite la bienvenue de retour au bercail.

Insolent, Grimmjow refuse de reconnaître son erreur et sa faute, et fait enrager Tousen qui est outré devant tant d'insolence envers leur bien aimé Aizen. Et après une courte joute verbale qui met en valeur toute la poésie de l'espada (pour qui les jurons semblent servir de ponctuation) et la rage de Tousen, ce dernier finit par craquer et sectionner un bras à Grimmjow avant de pulveriser ledit membre, afin d'éviter toute récupération. L'espada hurle de douleur et de rage, tempête et insulte. Mais Aizen coupe court à toute discussion en affirmant que si Grimmjow s'en prend à Tousen, il ne le laissera pas repartir vivant de Las Noches. Les deux opposants se séparent, et Gin rejoint Aizen pour lui parler de la fuite et de la mort des arrancars qui sont partis dans le monde réel. Aizen lui répond calmement que tout ça ne change rien: ils n'étaient que de vulgaire gillians, des faiblards. Aucune perte grave donc, malgré les efforts des shinigamis.

De retour sur terre, Ichigo et ses amis se rendent compte que leur niveau est insuffisant. Chacun se met donc en quête d'un ou de plusieurs maitres pour l'aider. Et si Uryuu reste dans le giron familial pour retrouver ses pouvoirs de Quincy aux côtés de son père, et que Chad reste en terrain connu avec Kisuke, Ichigo va lui se frotter aux nouveaux venus, ceux qui de shinigamis ont posé le pied en territoire hollow, ses semblables, les énigmatiques Vizards?.