Ulquiorra apparu dans le passage entre la Soul Society et le monde réel attaque les deux shinigamis qui accompagnaient Orihime pour lui faire part de l'ordre qui lui a été donné. Elle doit venir de son plein gré au Hueco Mondo, ou la vie de ses amis qui se battent au même moment contre les arrancars présents sur terre sera tragiquement abrégée. Néanmoins, il lui laisse douze heures, le temps de faire ses adieux discrètement à la personne de son choix, de préparer son départ. Il lui remet un bracelet qui la rendra indétectable aux yeux de tous, sauf des arrancars, et la laisse à son choix.

Pendant ce temps, Luppi, fier de pouvoir montrer l'étendue de ses capacités malmène Matsumoto, Ikkaku et Yumichika. Au moment d'empaler Matsumoto qui le provoque, il se fait rappeler à l'ordre par le capitaine Hitsugaya qui lui explique calmement que malgré les coups, il lui suffit de l'eau du ciel pour régénérer son zanpakutô et attaquer. Après avoir gelé ses huit bras, Hitsugaya l'emprisonne dans la glace.

Yammi, aux prises avec un Urahara en forme et farceur, se fait mener par le bout du nez par le scientifique qui en profite de son nouveau gadget, le gigai portable gonflable, pour analyser les capacités de l'arrancar, avant de se préparer à l'estocade finale.

De son côté, Ichigo est aux prises avec Grimmjow qui arrive à le balader, même avec un bras en moins. Défendu momentanément par Rukia à l'instant où Grimmjow allait envoyer un cero dévastateur, Ichigo doit sa survie à la la venue de Shinji, qui revêt son masque d'arrancar pour en découdre avec Grimmjow. D'abord stupéfait par l'aspect et les pouvoirs d'arrancar de Shinji qui l'ont blessé, Grimmjow reprend du poil de la bête et s'apprête à y mettre du sien quand il est arrêté par Ulquiorra qui, conformément à la promesse qu'a fait Orihime, revient chercher ses petits camarades et arrête les combats.
Yammi et Luppi sont récupérés in extremis, et tout le monde rentre au Hueco Mondo grâce à la Négation, non sans promettre une mort douloureuse à son adversaire à la prochaine rencontre.

Une fois la situation revenue à la normale, chacun s'interroge quant aux arrancars, leur force, et panse ses blessures. Rukia essaie d'appeler Orihime qui est injoignable et pour cause: elle est entrée dans le délai de douze heure qui lui était imparti, et s'apprête à rejoindre Ichigo endormi auprès de ses deux petites sœurs pour lui faire d'émouvants adieux qu'il n'entendra jamais…

A son réveil, Ichigo apprend de la bouche d'Ukitake lors d'une réunion des shinigami présents sur terre qu'Orihime s'est sans doutes faits enlever… Mais il leur prouve sans le vouloir qu'elle est en fait partie de son plein gré. Renji, se propose de partir au Hueco Mondo, Yamamoto refuse. Rukia s'offusque, et c'est Kenpachi, Byakuya qui coupent court au débat pour ramener tout ce petit monde à la Soul Society sans broncher. Ichigo seul, se décide à partir, mais Yamamoto le lui interdit: il sera un élément crucial pour la bataille de l'hiver, contre Aizen(-sama).
Mais c'est sans compter sur Ichigo qui se met tout ses amis à dos avant de projeter de partir… Histoire de ne pas leur manquer s'il lui arrive quelque chose.
Puis il se rend chez Urahara pour partir en dépit des ordres de la Soul Society au Hueco Mondo.
Là bas l'attendent Ishida et Chad qui partent avec lui… Et Keigo,Tatsuki et Mizuiro qui assistent secrètement à son départ.
Uryuu de son côté n'a pas chômé. Au côté de son père, il a travaillé dur pour retrouver ses pouvoirs de Quincy. Une fois prévenu par Urahara du départ d'Ichigo, il quitte le cocon dans lequel son père l'entrainait, et rejoint poil de carotte dans sa migration, laissant son charismatique papa seul avec une connaissance de longue date, Isshin Kurosaki, s'interroger sur leurs paternités respectives…

Au Hueco Mondo, Aizen reçoit Inoue et lui demande de faire une démonstration de son pouvoir: elle reconstitue le bras de Grimmjow, détruit par Tousen, sous le regard incrédule de Luppi qui sent son siège de numéro 6 vaciller quand elle guérit également son tatouage balafré… A juste titre. Il se fait empaler puis désintégrer par un Grimmjow en forme et revanchard, heureux de retrouver sa place et sa puissance.
Aizen(-sama) constate de ses yeux le pouvoir de "refus de la réalité" d'Inoue, un pouvoir qui infiltre le territoire divin.

Et une fois arrivé à Las Noches, les combats commencent pour Ichigo et ses amis…